Appleの新しいスマートホーム戦略

AppleがAmazonやGoogleに後れを取ったスマートホーム市場で戦う準備がようやく整いました。また、Vision Proチームは次の段階を検討中であり、Apple Intelligenceがのアップデートが近いこと、次期MacBook Proがロシアで早くも登場したこと、そして2人のトップエグゼクティブが退職することも報じられています。

Appleは数年間にわたり、私たちのポケットに入るスマートフォン、手首につけるスマートウォッチ、バッグに入れて持ち歩けるノートPCや、デスクトップPC、テレビなどを販売してきました。それらが順調に売れている一方で、車や、顔、家庭といった他の分野では、成功と言えるほど売り上げのあるデバイスはありませんでした。

Appleは、今年初めに終了した車プロジェクトに数十億ドルを費やし、Vision Proもまだ顔に装着する技術も含め市場でヒットするかどうかを証明できていません。一方、家庭用製品はぼちぼちな結果に終わっています。スマートスピーカーのHomePodとApple TVにはファンはいるものの、どちらのデバイスも競合製品には及びません。

しかし、Appleは今、家庭内にAppleのスクリーンとソフトウェアを展開し、エンドツーエンドの体験を提供する新しい積極的な戦略に乗り出しています。

今後2年間で、家庭用ハードウェアがAppleの最優先事項になると予想しているからです。この取り組みには、新しいhomeOSオペレーティングシステムとスマートディスプレイの開発、さらには高性能なロボットテーブルトップデバイスが含まれます。

この新たな取り組みは、Amazon.com Inc.とAlphabet Inc.のGoogleがリードしてきたこのカテゴリでの数年間の低迷したパフォーマンスを取り返すことが目的です。Appleが苦戦している理由の一つは、閉じたエコシステム内で動作するプレミアム製品の製造に重点を置いているためです。スマートホームでは、幅広い他の製品と連携できる機器を消費者が求めているため、これは効果的な戦略ではありません。

Appleの次期家庭用ハードウェアが成功するためには、できるだけ多くのアクセサリと繋がる必要があります。そして、Appleはそれを実現する準備をしています。Amazon、Google、Appleのデバイスがすべてうまく連携するようにするスマートホームプロトコルであるMatterの開発を支援しました。

これは新たな取り組みの基盤の3つのうちの一つです。二つ目は人工知能です。Appleの目標は、新しいApple Intelligenceプラットフォームを使用して、アプリケーション、デバイス、メディアを正確に制御し、家庭内のスマートホームオートメーションを強化することです。Apple Intelligenceの中核部分は、Siriデジタルアシスタントがアプリ内の機能を操作できる新しいシステムです。

AIによってデバイスの動作の管理もします。このテーブルトップデバイスは、周囲の環境を理解し、誰が画面を見ているのか、人々が何をしているのか、誰が話しているのかを感知できるAIを使用します。この機能はデバイスを魅力的にする可能性があり、実際にApple Intelligenceのために最初から構築された最初の製品になるかもしれません（iPhone 16についてAppleが主張する誤解を招く表現です）。

三つ目のスマートホーム戦略はソフトウェアです。それには、Apple TVセットトップボックスオペレーティングシステムであるtvOSを基盤とする新しいhomeOSが含まれます。Appleはまた最近、Homeアプリを刷新しました。これらの努力を加速するために、Appleは新しいHome Ecosystemチームを構築し、撤退した車プロジェクトから家庭用製品の開発に一部のエンジニアを移動させました。それでも、スマートホーム戦略を実行するのは容易ではありません。Appleはまだこのカテゴリで成功する方法を証明していません。最初の家庭用製品であるiPod Hi-Fiは、Appleのラインアップとスムーズに連携するように設計された349ドルのスピーカーでしたが、新しい機能をほとんど追加提供することはなく、2006年にデビューしてから約18か月後に廃止されました。

2018年に発売された初代HomePodも高価で、画期的な機能はありませんでした。そのHomePodは廃止されましたが、Appleはより安価な製品（2020年の99ドルのHomePod mini）でより成功を収めました。そして、Apple TVセットトップボックスも、熱心なファンがいますが、より安価な代替品よりも優れているわけではありません。

Appleのスマートホーム競合他社も最近では多くの革新を見せていません。AmazonのEchoスピーカーは当初の勢いが弱まりました。また、家庭内を移動し、ペットの見守りや家庭内のセキュリティに役立つローリングロボットなどの他のハードウェアもまだ広く一般に受け入れられていません。

それはAppleにチャンスを与えています。最初の大きなステップの一つは、新しいスマートディスプレイのリリースです。これは、TV+ストリーミングコンテンツを再生したり、FaceTime通話を行ったり、ウェブを閲覧したり、カレンダーやメモのようなアプリにアクセスしたりするために使用できます。消費者は、HomePod miniのように家の中に複数のユニットを設置することができます。

後に登場する予定のスクリーンデバイスは、価格が高く、家庭のセキュリティモニタリング、高度なビデオ会議、高品質のオーディオによるメディア再生に焦点を当てます。このスクリーンは回転するロボットの腕の上に配置され、競合製品と差別化されるでしょう。（参考：https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-08-14/apple-pushes-ahead-with-tabletop-home-device-in-shift-to-robotics）

現時点では、誰もスマートホーム市場を完全に掌握していません。適切な条件が揃えば、それがAppleである可能性は高いでしょう。Appleの躍進に期待です。

https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-08-14/apple-pushes-ahead-with-tabletop-home-device-in-shift-to-robotics

Google、Geminiアプリでスマートホームのコントロールできる！

GoogleはGeminiアプリにGoogle Home拡張機能を追加し、AIアシスタントとの会話の中でスマートホームをコントロールできるようにしました。この更新はGoogle Homeのパブリックプレビューに参加しているAndroidユーザー向けに提供され、自然言語を使って「ダイニングルームの照明をロマンティックな明るさに設定して」といった照明の調整や、「キッチンを掃除して」といった掃除機のコントロールが可能になります。

以前はGeminiアプリでスマートホームを制御しようとするとGoogleアシスタントが開きましたが、新しいGoogle Home拡張機能により、Geminiアプリ内でスマート照明、エアコン、カーテン、テレビ、スピーカーなどを操作できるようになります。

ただし、Gemini内の拡張機能はすべてのスマートデバイスをサポートしているわけではありません。Googleによると、カメラ、ロック、ゲート、ドアなどのセキュリティデバイスに関連する制御はGoogle Homeアプリに接続されます。また、ルーティーンの実行もできません。

Googleと同様に、AmazonもAlexaに自然言語コマンドのサポートを追加する取り組みを進めています。同社はすでにこの更新の一部を含むプレビューを公開していますが、大規模なアップデートによりAlexaのAI実装が完了するには来年まで待つ必要がありそうです。また、AppleもSiriをApple Intelligenceで強化する計画がありますが、現時点でアシスタントはスマートホームには関与していません。

Google Home拡張機能を利用するには、Google Homeパブリックプレビューに参加する必要があります。現在、この機能は英語のみで利用可能で、日本語では対応していません。

（機能を利用するには、Google Homeと同じアカウントでGeminiアプリにサインインしてください。その後、「リビングのライトをつけて」といった特定のアクションをGeminiに依頼できます。）

https://www.theverge.com/2024/11/1/24285283/google-smart-home-extension-gemini-app